Крупнейшим в мире алмазом до сих пор считается алмаз «Куллинан», найденный в январе 1905 года на южно-африканском руднике «Премьер» и названный по имени одного из его владельцев. Камень весил 3106 карат и достигал размеров кулака - 5х6,5х10см, хотя являлся лишь обломком очень крупного октаэдрического кристалла.
Находка алмаза произошла Дочти случайно. Как-то управляющий рудником проводил Очередной осмотр карьера. Вдруг что-то резануло по глазам - невыносимый блеск пробивался из стенки забоя. Подойдя ближе, он увидел гигантский алмаз, сверкающий в лучах солнца. Перочинным ножом управляющий попытался его выковырнуть. Но пришлось немало потрудиться - великан крепко сидел в своем «родовом гнезде». Когда же он выскочил, от изумления и восторга старатели «онемели».
В 1907 году правительство Трансвааля преподнесло это чудо природы английскому королю Эдуарду VII в день его рождения. Однако изготовить из него один гигантский бриллиант оказалось невозможно, в «Куллинане» имелись трещины. Поэтому требовалось расчленить камень по этим трещинам и освободить от посторонних включений. Для этого на поверхности алмаза нужно было найти точку, пришлифовав которую можно заглянуть внутрь и определить направление одного-единственного удара. Эту работу доверили лучшему гранильщику Европы Иозефу Асскеру. Он один умел, как говорят шлифовальщики, «открыть» камень.
Несколько месяцев изучал Иозеф Асскер уникальный алмаз, прежде чем сделал на нем еле заметную царапину. После этого в присутствии нескольких именитых ювелиров, среди торжественной тишины Асскер приставил к царапине стамеску, ударил по ней молотком и ... потерял сознание. Так велико было напряжение мастера, такая огромная ответственность лежала на его плечах.
Но расчет оказался правильным. Придя в сознание, Асскер еще несколько раз повторил эту операцию на возникших от первого удара осколках, и гиганта не стало. Вместо него появились два очень крупных монолитных блока, семь средних и около сотни мелких кусочков чистейшей воды, голубовато-белого цвета. Еще два года ушло на их огранку. В 1912 году по случаю окончания работ состоялся грандиозный банкет.
Всего из «Куллинана» удалось изготовить два огромных бриллианта, семь крупных и 96 более мелких. Каплевидный «Куллинан I», или «Звезда Африки» весит 530,2 карата. Значительно уступает ему по величине «Куллинан II», который приближается по общей конфигурации к прямоугольнику и весит 317,4 карата. Оба бриллианта принадлежат Англии и наряду с другими сокровищами английской короны выставлены для обозрения в Тауэре. Общая масса полученных из «Куллинана» бриллиантов равна 1063,65 карата, что составляет всего 34,25% от массы сырого камня.
…
«Экспресс-Ювелир» №3 2003 г.
|
